Tıptaki gelişmeler sayesinde akciğerlerde milimetrik düzeydeki nodüller artık çok erken evrede tespit edilebiliyor. Ancak Göğüs Cerrahisi Uzmanı Prof. Dr. Özkan Demirhan, nodülün varlığından çok takip sürecinin önemli olduğunu vurguladı.
Prof. Dr. Özkan Demirhan, “Birçok hasta tomografide nodül tespit edildiğinde paniğe kapılıyor. Oysa her nodül kanser değildir, ama düzenli izlenmezse erken tanı şansı kaybolur.” dedi. Demirhan ayrıca sigara kullanımı, ileri yaş, kimyasal maruziyetler ve nodülün görüntüdeki özelliklerinin riski belirleyen en önemli faktörler arasında olduğuna dikkat çekti.
Her Nodül Kanser Anlamına Gelmez
Tıptaki hızlı teknolojik gelişmeler, vücuttaki patolojik oluşumların artık çok daha erken tespit edilmesini sağlıyor. Göğüs Cerrahisi Uzmanı Prof. Dr. Özkan Demirhan, akciğer grafisi veya bilgisayarlı tomografide saptanan 3 cm ve altındaki lezyonların akciğer nodülü olarak tanımlandığını belirterek, bu bulgunun her zaman kansere işaret etmediğini söyleyerek, “Akciğer nodülü tespit edilen her hasta kanser değildir. Ancak her nodülün dikkatle değerlendirilmesi gerekir. Yaş, sigara öyküsü, çevresel faktörler ve mesleki maruziyetin riski belirlemede kilit rol oynamaktadır. 60 yaş üzerindeki bireylerde nodüllerin yarısından fazlası kötü huylu çıkarken, 40 yaşın altındaki bireylerde bu oran yalnızca yüzde 3’tür.” dedi.
Sigara, Akciğer Nodülünde En Önemli Risk Faktörü
Sigara içiminin akciğer kanseri riskini belirgin biçimde artırdığını hatırlatan Prof. Dr. Özkan Demirhan: “Yoğun sigara içenlerde yaşam boyu akciğer kanseri riski yüzde 30’lara ulaşabiliyor. Buna karşın hiç sigara içmeyenlerde bu oran yüzde 1’in altındadır. Sigarayı bırakmak, sadece akciğer nodülü riskini değil, kötü huylu dönüşüm olasılığını da azaltır.” Şeklinde konuştu.
Tomografide Nodülün Yapısı ve Boyutu Yol Gösterir
Bilgisayarlı tomografide nodüllerin solid (katı) ya da subsolid (yarı katı, buzlu cam dansitesinde) olabileceğini belirten Prof. Dr. Demirhan, bu farkın kanser riskiyle doğrudan ilişkili olduğunu söyledi. Demirhan, “Solid nodüller daha sık görülse de, subsolid nodüller kanser açısından daha risklidir. 5 mm altındaki nodüllerde kanser olasılığı yüzde 1’in altındayken, 20 mm üzerindekilerde bu oran yüzde 50’nin üzerine çıkar.” İfadelerini kullandı.
Düzenli Takip Hayat Kurtarır
Prof. Dr. Demirhan, akciğer nodüllerinde düzenli görüntüleme takibinin tedavi kadar önemli olduğunu vurgulayarak sözlerine şöyle devam etti.
“Nodülün büyüme hızını ve karakter değişimini izlemek, kanser riski açısından en güvenilir göstergedir. Solid nodüller genellikle 2 yıl, subsolid nodüller ise 3 yıl boyunca büyüme göstermiyorsa iyi huylu kabul edilir. Bu nedenle doktor kontrolünde yapılan belirli aralıklarla BT takibi, gereksiz cerrahilerin önüne geçerken, erken tanı şansını da artırır.
Fleischner Derneği’nin belirlediği uluslararası protokollere göre, küçük nodüller daha seyrek, büyük nodüller ise daha kısa aralıklarla tomografiyle izlenir. Takipte büyüme veya şekil değişikliği saptanırsa PET-CT veya biyopsi önerilir.”
PET-CT ne zaman yapılmalı?
PET-CT’nin 8 mm ve üzerindeki nodüllerde yüksek doğrulukla değerlendirme sunduğunu belirten Demirhan: “SUV değeri 2,5’in üzerinde olan nodüller malignite açısından dikkatle incelenmelidir. Ancak PET, enfeksiyon veya inflamatuar durumlarda da yanlış pozitif sonuç verebilir. Bu nedenle PET bulgularının klinik tabloyla birlikte yorumlanması gerekir.” Dedi.
Tanıda Gelişmiş Biyopsi Teknikleri
“Bronkoskopi, bronkoskopik ultrason (EBUS) ve navigasyonlu bronkoskopi gibi yeni tekniklerle nodül ve lenf nodları artık çok daha hassas değerlendirilebiliyor,” diyen Prof. Dr. Demirhan, akciğerin dış kısımlarındaki lezyonlarda BT eşliğinde transtorasik iğne biyopsisi ile yüzde 90’a varan doğruluk elde edilebildiğini ifade etti.
Cerrahide Yeni Dönem: Robotik Teknoloji
Cerrahi müdahalenin yalnızca belirli risk grubundaki hastalarda gerekli olduğunu vurgulayan Prof. Dr. Demirhan, günümüzde bu işlemlerin minimal invaziv yöntemlerle çok daha güvenli biçimde gerçekleştirildiğini söyledi: “Robot destekli torasik cerrahi (RATS) ve video destekli torakoskopik cerrahi (VATS) yöntemleri sayesinde hastalar daha küçük kesilerle, daha az ağrı ve daha hızlı iyileşme süreciyle tedavi edilebiliyor.”
EN
Can Lung Nodules Turn Into Cancer? Critical Warnings from an Expert
Thanks to advances in medical imaging, even millimetric nodules in the lungs can now be detected at very early stages. However, Thoracic Surgery Specialist Prof. Dr. Özkan Demirhan emphasized that what matters most is not merely detecting the nodule, but following it up carefully.
“Many patients panic when a nodule is found on their CT scan. Yet not every nodule means cancer; but if it’s not monitored regularly, the chance for early diagnosis may be lost,” he said.
According to Prof. Demirhan, smoking, advanced age, chemical exposure, and the characteristics of the nodule on imaging are among the key factors determining risk.
Not Every Nodule Means Cancer
Rapid technological progress in medicine now allows pathological changes in the body to be detected much earlier. Thoracic Surgery Specialist Prof. Dr. Özkan Demirhan explained that lesions smaller than 3 cm seen on chest X-rays or CT scans are defined as lung nodules, and that such findings do not always indicate cancer.
“Not every patient with a lung nodule has cancer. However, every nodule must be evaluated carefully,” said Prof. Demirhan, emphasizing that age, smoking history, environmental and occupational exposures play a decisive role in determining the risk.
“More than half of nodules in individuals over the age of 60 are malignant, whereas among those under 40, this rate drops to only 3%.”
Smoking: The Most Significant Risk Factor
Highlighting that smoking greatly increases the risk of lung cancer, Prof. Demirhan noted:
“The lifetime risk of developing lung cancer can reach 30% in heavy smokers, while it remains below 1% in those who never smoke. Quitting smoking not only reduces the risk of developing nodules, but also lowers the likelihood that a benign nodule will turn malignant.”
CT Appearance and Size of the Nodule Provide Clues
According to Prof. Demirhan, lung nodules can appear solid or subsolid (ground-glass density) on CT scans — and this distinction directly correlates with cancer risk.
“Solid nodules are more common, but subsolid ones carry a higher probability of malignancy. For nodules smaller than 5 mm, the likelihood of cancer is below 1%, whereas for those over 20 mm, it exceeds 50%.”
Why Regular Follow-Up Is Vital
Prof. Demirhan stressed that regular imaging follow-up is as important as treatment itself:
“Monitoring the growth rate and changes in the structure of a nodule is the most reliable indicator of its malignancy potential. Solid nodules that remain stable for two years, or subsolid nodules stable for three years, are generally considered benign. Regular CT follow-ups under medical supervision help prevent unnecessary surgeries and increase the chances of early detection.”
According to the guidelines of the Fleischner Society, smaller nodules require less frequent monitoring, while larger ones should be scanned at shorter intervals. If growth or shape changes are detected, PET-CT or biopsy is recommended.
Functional Assessment with PET-CT
Prof. Demirhan stated that PET-CT provides high diagnostic accuracy for nodules larger than 8 mm:
“Nodules with a standardized uptake value (SUV) above 2.5 should be carefully evaluated for malignancy. However, infections or inflammatory processes can also cause false-positive results, so PET findings must always be interpreted in clinical context.”
Advanced Biopsy Techniques for Accurate Diagnosis
“With modern technologies such as bronchoscopy, endobronchial ultrasound (EBUS), and navigational bronchoscopy, both nodules and lymph nodes can now be evaluated with great precision,”
said Prof. Demirhan, adding that CT-guided transthoracic needle biopsy of peripheral lesions can achieve up to 90% diagnostic accuracy.
A New Era in Surgery: Robotic Technology
Prof. Demirhan emphasized that surgery is required only for patients in certain risk groups, and that today such procedures are performed much more safely thanks to minimally invasive techniques:
“With robotic-assisted thoracic surgery (RATS) and video-assisted thoracoscopic surgery (VATS), patients are treated through smaller incisions, with less pain and faster recovery.”
Conclusion: Follow-Up and Early Diagnosis Save Lives
Prof. Dr. Özkan Demirhan concluded with an important reminder:
“Each patient with a lung nodule should undergo personalized risk assessment. Regular monitoring and early diagnosis not only protect patients from unnecessary surgery but also allow intervention at the earliest possible stage if cancer develops.
Conscious follow-up is the most powerful treatment for lung health.”
